На аукционе Bonhams за полный набор изданий известного лондонского издательства ХІХ века Kelmscott Press выручили 690 тыс. долларов.
Несмотря на то, что типография Kelmscott проработала всего семь лет в конце XIX века, её слава как высшего достижения британского книжного искусства остаётся и ныне, пишет обозреватель Artnet Ричард Уиддингтон.
Это предприятие стало поздним проектом Уильяма Морриса, одной из ключевых фигур движения «Искусства и ремёсла», который был глубоко разочарован снижением качества книг под влиянием механизации, вызванной промышленной революцией. Моррис поставил перед собой цель создать не просто книгу, а «идеальную книгу » — воплощение традиционного мастерства и исключительной эстетики, которое при этом не подавляло бы чувств своего зрителя.
Трудясь в своем доме, расположенном на берегу реки Темзы в западной части Лондона ( сейчас это здание занимает Общество Уильяма Морриса ), Моррис размышлял о создании наборного шрифта в середине XV века, которое он считал эпохой расцвета.
Таким образом, каждая деталь книг, изданных Kelmscott Press, была противопоставлением массовому производству своего времени. Чернила создавались без использования синтетических химикатов, строго следуя рецептам Средневековья. Бумага не подвергалась отбеливанию и производилась вручную в ограниченных размерах ( хотя были варианты и на веленевой бумаге ). Для печати применяли Albion Press, устройство 1820-х годов, которое работало на ручном приводе. Сегодня этот подход можно назвать ремесленным.
Дело шло так успешно, что спустя несколько лет Моррис увеличил команду и приобрел два дополнительных печатных станка, чтобы удовлетворить высокий спрос. В период с 1891 по 1898 год издательство Kelmscott выпустило 53 названия, а 17 декабря 2024 года на аукционе Bonhams в Нью-Йорке был представлен экземпляр каждой из этих книг. Это событие собрало 690 000 долларов, и вся коллекция Kelmscott была распродана.
«Моррис использовал свою типографию для взаимодействия с современными дизайнерами, применяя наработки из своего опыта в декоративных искусствах для создания изысканных и детально проработанных книг», — отметил Ян Элинг, директор, отвечающий за редкие книги и манускрипты. Это сотрудничество нашло отражение в центральном лоте аукциона — издании 1896 года произведения Джеффри Чосера с иллюстрациями Эдварда Берн-Джонса.
Часто называемое «Кельмскотт Чосер», это издание стало результатом четырёх лет кропотливой работы и оказалось последней публикацией, завершённой перед смертью Морриса. Оно также стало самым успешным: первый тираж был полностью предзаказан ещё до выхода в печать, а высокий спрос заставил Морриса приобрести третью Albion Press специально для выпуска данного издания. Книга была продана за 114 800 долларов, что превысило максимальную оценку в 90 000 долларов.
Собрание книг Kelmscott Press было создано Джозефом Марком Ван Хорном, изобретательным бизнесменом, который увлекся коллекционированием редких изданий в 1960-х и 1970-х годах, уделяя особое внимание произведениям, связанным с Моррисом. После его кончины в 1983 году эту коллекцию хранила его невеста вплоть до своей смерти в 2023 году.
Среди других значимых продаж выделяется пергаментное издание книги «О дружбе Эмиса и Эмиля», выпущенное ограниченным тиражом всего в 15 экземпляров. Это издание было продано за 21 760 долларов.
Коллекция Ван Хорна включала несколько изданий, выпущенных Kelmscott Press, которые Уильям Моррис дарил своим знакомым, зачастую сопровождая их личными надписями. Среди них была «Книга мудрости и лжи», преподнесенная Редьярду Киплингу и проданная за 7600 долларов, сборник стихов Перси Шелли, подаренный жене его брата, который продали за 20480 долларов, а также «Орден рыцарства » Рамона Луллия, выручивший такую же сумму — 20480 долларов.
Несмотря на то, что большая часть славы издательства Kelmscott Press и его долгосрочного влияния связана с именем Морриса, очевидным в его дизайне и дарственных экземплярах, сам он стремился поделиться заслугами. В своей работе «Идеальная книга » (1892) Моррис отметил, что ключевыми элементами для создания выдающегося результата были «дизайнер блоков с иллюстрациями, дизайнер орнаментальных блоков, мастер-гравер по дереву и типограф, каждый из которых работал с вниманием к деталям и тщанием, все вместе эффективно взаимодействуя для создания произведения искусства».